THE EXORCIST Revisited

Jeg er blevet færdig med mit Eksorcisten-projekt med alle fem film i serien, hvoraf den første findes i to udgaver. Det har været en stor fornøjelse at se disse film, selv om originalen er så stærk og enestående, at de to prequels og de to sequels faktisk er overflødige.

William Friedkins 1973-filmatisering af William Peter Blattys bog fra 1971 er på alle måder en unik oplevelse. Ikke alene er den skabt af en stor instruktør (i en periode af filmhistorien, hvor selv de bedste instruktører ikke var bange for at kaste sig over gysergenren) - den udmærker sig også ved at være forud for sin tid. Med det mener jeg, at Friedkin bruger lang tid på at skildre hovedpersonernes hverdag på en nærværende og detaljeret måde, der står i skærende kontrast til de rædsler, der senere slippes løs. På den måde kan THE EXORCIST minde om de japanske gysere, der er så populære for tiden. Filmen findes i mindst to udgaver, hvor den særlige "The Version You've Never Seen" også er tilgængelig på markedet. Denne udgave har sine kvaliter, men er ikke nødvendigvis en monumental forbedring. Under alle omstændigheder er THE EXORCIST en film, der bør står i enhver horror-samling.

Det kan man så ikke sige om de øvrige fire titler i serien. John Boormans EXORCIST II: THE HERETIC er en skrækkelig rodebutik, der er en pine at komme igennem. William Peter Blattys THE EXORCIST III er noget bedre. Her prøver han desperat at lave en seriøs okkult thriller (efter hans egen fremragende roman LEGION), men filmselskabet greb ind for at få hæftet en mere gyser-agtig slutning på. Det ødelægger en del af stemningen i en ellers vellykket film.

De kyniske jakkesæt greb også ind da Paul Schrader afleverede DOMINION, en prequel til THE EXORCIST, der var et seriøst bud på at fortæller fader Merrins forhistorie. Schrader er næsten i samme klasse som Friedkin, og hans film har en alvorlig tone, der fint matcher stemningen i originalen. Perfekt er filmen ikke, men det kan nok ikke laves meget bedre. Filmselskabet havde ikke den samme opfattelse. De havde forventet en splattet og uhyggelig sag, der nemt kunne markedsføres til et stort publikum. For at rette op på fadæsen fik de en "god idé": De ringede til Renny Harlin! Den produktive finne smed stort set hele Schraders film ud og startede forfra. Resultatet er et misk-mask af en gyser, der med hidsige og blodige effekter forsøger at skræmme livet af publikum. Det lykkes slet ikke!

De fem film kan fås i en handy box fra England, hvor THE EXORCIST er i den originale biografudgave. Så må man investere i "The Version You've Never Seen" i løs vægt. For mange vil sidstnævnte være nok, men jeg er trods seriens svage indslag glad for at have hele dynen stående på hylden.