50'er-klassikeren THE FLY runder de 60 år

I dag er den 60 år siden, at produceren og instruktøren Kurt Neumanns THE FLY havde premiere i de amerikanske biografer. Filmen fortæller historien om videnskabsmanden André Delambre, der forsker i teleportering. En dag går et af hans eksperimenter galt, da han bruger sig selv som forsøgskanin, fordi en flue er kommet med ind i kammeret på den maskine, han har bygget. Nu har han fået en flues hoved og ene "arm" - og imens har fluen fået et menneskes hoved og arm.

Vi har at gøre med en af de mange herlige 50'er-film, der byder på et forrygende mix af horror og science fiction. At man finder horror-stjernen Vincent Price i en af rollerne, gør det jo ikke til en ringere oplevelse - og så er slutningen stærke sager, hvis man ikke bryder sig om edderkopper. Jeg måtte lukke øjnene, da jeg som ung så filmen første gang på dansk TV.

THE FLY er baseret på en novelle af George Langelaan, der første gang blev trykt i magasinet Playboy i juni 1957. Det blev James Clavell, som fik til opgave at forvandle novellen til et filmmanuskript, og det blev det første manus, han kunne opleve blive til noget på det hvide lærred. Siden blev han kendt for sine tommetykke bestseller-romaner, hvor SHŌGUN nok er den mest berømte.

Filmen havde premiere den 16. juli 1958 i 124 biografer i Los Angeles, San Francisco, Portland, Seattle, Salt Lake City og Denver. Siden kom den mere bredt ud og filmen blev et kæmpehit med en omsætning på ca. 3 millioner dollar mod et budget på 480.000 dollar (størrelsen på budgettet er der lidt uklare oplysninger om, men tallet 480.000 er oplyst af producenten Robert L. Lippert, der var med til at trække i trådene bag kameraet). Instruktøren Kurt Neumann nåede dog ikke at få så meget ud af den store succes - han døde den 21. august 1958, blot fem uger efter premieren på THE FLY.

Som en lille bonus-info kan det nævnes, at musikken blev komponeret af Paul Sawtell og Bert Shefter. Er man til den slags kan være heldig at opspore en af de to cd-udgaver, hvor musikken findes, nemlig fra Percepto Records eller Kritzerland.

FLUEN er meget naturligt den danske titel på filmen, der nåede her til landet den 1. juni 1959. I pressematerialet præsenteres den som "Skræk- og gyserfilmen, der har vakt sensation verden over". 

THE FLY fik to sequels, nemlig RETURN OF THE FLY i 1959 og CURSE OF THE FLY i 1965. I 1986 kom David Cronenberg så med sin fortolkning af George Langelaans novelle med sin imponerende flotte THE FLY, der havde Jeff Goldblum, Geena Davis og John Getz på rollelisten. Her er ingen edderkopper, men filmen indeholder en del scener, hvor man får lyst til at lukke øjnene. I 1989 stod Chris Walas bag en sequel, THE FLY II, men den er ikke det vilde.

Surrealistisk nok har Cronenbergs film også inspireret en opera-udgave med musik af Howard Shore, men det er en helt anden historie. Det havde de nok ikke forestillet sig dengang i juli 1958, hvor THE FLY havde premiere.

WITCHFINDER GENERAL-soundtrack på vej

Her er et meget specielt soundtrack, som mange filmmusik-fans nok ikke havde troet på ville udkomme en dag. Men her er det altså: Paul Ferris' musik til Michael Reeves' horror-klassiker fra 1968 med Vincent Price, WITCHFINDER GENERAL. Det er De Wolfe, der udgiver cd'en, og ifølge engelsk Amazon er den på gaden den 10. december.

Robert Fuest er død

Jeg sidder og lytter til Basil Kirchins stemningsfulde og lidt kitschede musik fra THE ABOMINABLE DR. PHIBES. Det seneste døgns har det svirret med rygter om, at filmens instruktør Robert Fuest er død, 84 år gammel. Nu er det også skrevet ind på Wikipedia, mens IMDb ikke har gjort noget ved det - og de engelske aviser ser heller ikke ud til at have skrevet nogle nekrologer endnu.

Men nu kommer rygterne så mange steder fra, at vi må gå ud fra, at det er rigtigt - og dermed har vi mistet instruktøren af de to kult-klassikere THE ABOMINABLE DR. PHIBES og DR. PHIBES RISES AGAIN, hvor Vincent Price spiller den djævelske læge med de dæmoniske planer. Så det er meget passende, at jeg i dag lytter til musikken fra disse herlige film.

Huset med de lange skygger

Pete Walkers HOUSE OF THE LONG SHADOWS er underligt nok en af de film, der er vanskelig at opdrive. Man skulle ellers tro, at en horror-komedie med Vincent Price, Christopher Lee, Peter Cushing og John Carradine på rollelisten ville være en oplagt ting at udgive, men sådan har det ikke været. I USA har MGM dog udgivet den i deres arkiv-serie med on-demand-DVD-R-udgivelser, men det skulle være en ekstremt grim kopi, man har brugt. Den 19. marts udkommer filmen så i England fra Final Cut Entertainment. Vi må håbe, at denne version er bedre.

THE TINGLER slippes løs i biografen

I juni markerede Cinemateket i København Vincent Prices 100 års fødselsdag med en stribe film - herunder en særlig aften med skuespillerinden Caroline Munro. Men selvfølgelig er alting større og mere imponerende i USA. Den 15. oktober byder Theatre of Terrors på en særforestilling i det historiske Murray Theatre i Utah. Her vil Vincent Prices datter Victoria give et multimedie-foredrag om sin berømte far.

Derefter vises THE TINGLER på ægte William Castle-maner - det vil sige med Percepto og det hele. Percepto var en gimmick, hvor udvalgte sæder i biografen var udstyret med en vibrator, som blev udløst, når filmens monster åbenbart var sluppet løs blandt publikum. De blev så opfordret til at skrige af deres lungers fulde kraft, mens enkelte publikummer så lige fik et ekstra incitament, fordi sædet vibrerede under dem. Kilde: Dread Central

Caroline Munro charmerede Cinemateket

I aftes var jeg i Cinemateket, hvor hele to klassiske Vincent Price-film - THE MASQUE OF THE RED DEATH og THE RAVEN - stod på programmet. Det var selvfølgelig i forbindelse med den 100 års fødselsdagskavalkade for den berømte horror-skuespiller, der har kørt i Cinemateket i denne måned på initiativ af Vincent Price-aficionado Jan Christensen. Og arrangementet i aftes var noget helt særligt, fordi de to film blev introduceret af skuespilleren, modellen og Bond-baben Caroline Munro.

Hun spillede sammen med Vincent Price i de to DR. PHIBES-film, hvor hun havde den ukrediterede rolle som hans afdøde hustru. Hun skulle derfor ikke gøre meget andet end at ligge og se død ud. Munro fortalte med et glimt i øjet, at det var "a very difficult role". Dog generede kostumet hende lidt, da hun er allergisk over for fjer - og selvfølgelig havde man valgt at dekorere med fjer.
Den ekstremt charmerende 62-årige Caroline havde naturligt nok ikke så meget at sige om de to film, der blev vist, men underholdt med mange anekdoter fra sin karriere og svarede på spørgsmål fra salen. Hun fortalte, at da hun var færdig med sine scener i THE ABOMINABLE DR. PHIBES, bad hun om lov til at blive på settet for at se Vincent Price og de andre skuespillere arbejde - ganske enkelt for at lære mere om faget. Hun huskede Price som "delicious", "wonderful, varm and funny" og "so special and very sweet".

Hun kunne også fortælle, at det var 34 år siden, hun sidst havde været i København. Dengang var det sammen med Richard Kiel for at promovere THE SPY WHO LOVED ME. En del af hendes tid går i dag med at rejse rundt til forskellige conventions for at møde fans og skrive autografer. Hun var f.eks. netop vendt hjem fra Monster Bash i Pittsburgh i USA, hvor hun havde nydt at møde nye fans, der holder af de gode gamle horror-klassikere.
I pausen mellem de to film blev der så skrevet autografer til den store guldmedalje. Caroline tog sig god tid til at snakke med alle og skrev med glæde under på de ting, folk havde med. Jeg fik en autograf på dvd-forsiderne af THE ABOMINABLE DR. PHIBES, DRACULA A.D. 1972 og MANIAC. Og så stillede hun selvfølgelig op til et billede (tak til Nicolas Barbano, der var hurtig med kameraet).
Det var en helt fantastisk aften i Cinemateket. Og så skal jeg ikke glemme de to gode film, der blev vist - det er altid herligt at se Roger Cormans flotte Edgar Allan Poe-film - men det var Caroline Munro, der var aftenens overraskelse. Du kan i øvrigt læse mere om hende på den officielle fan-hjemmeside, som du finder her.

Herlig Vincent Price-aften i Cinemateket

I aftes var jeg i Cinemateket for at se to Vincent Price-film, nemlig SCREAM AND SCREAM AGAIN og THEATER OF BLOOD (eller THEATRE OF BLOOD alt efter hvilken side af dammen, man bor på). Cinemateket fejrer som tidligere nævnt den berømte horror-skuespillers 100 år fødselsdag, og da aftenens forestillinger var et af de såkaldte Psych-Out!-arrangementer, var der peppet op med musik i pausen og øl i baren. Highlights fra Prices lange karriere blev præsenteret nede på endevæggen - klippet sammen i en imponerende kavalkade af Jan Christensen. Jeg havde glædet mig til SCREAM AND SCREAM AGAIN, fordi jeg aldrig havde set den før. Det var godt nok en bizar oplevelse - en vild psykotronisk produktion, der på ingen måde forsøger at hjælpe publikum med at forstå det afsindige plot. Men den var sjov og underholdende... og så havde den en vild biljagt, flippet musik og Jytte Stensgaard. THEATER OF BLOOD har jeg set på dvd, men det var skønt lige at gense den i en biografudgave (endda i en hæderlig kopi, der ikke var helt så grindhouse som SCREAM AND SCREAM AGAIN). Det forstærkede i den grad filmens kulsorte humor, ikke mindst i den vanvittige hovedafskærings-scene. Alt i alt en skøn aften i Cinemateket. I næste uge gælder det THE RAVEN og THE MASQUE OF THE RED DEATH - endda til en forestilling, hvor skuespilleren Caroline Munro kigger forbi.

Vincent Price har 100 års fødselsdag

I dag kunne den amerikanske skuespiller og horror-legende Vincent Price være fyldt 100 år. Desværre døde han den 25. oktober 1993, 82 år gammel. Men vi kan så glæde os over hans mange fantastiske roller i en stribe flotte og stemningsfulde gysere. Vincent Price deler i øvrigt fødselsdag med en anden af genrens helt store navne, der heldigvis stadig er iblandt os, nemlig Christopher Lee. Han bliver 89 år i dag. Og når vi nu er i gang med de store navne, så kunne Peter Cushing i går være blevet 98 år. Men dagen i dag tilhører først og fremmest Vincent Price!

Cinemateket hylder Vincent Price... og får besøg af Caroline Munro

Cinemateket i København fejrer, at Vincent Price i år kunne være fyldt 100 år (han blev født den 27. maj 1911, så den runde dag er faktisk i morgen). I juni kan man derfor se en stribe af de fantastiske film, han medvirkende i - de fleste af dem horror. Og for at gøre det hele ekstra spændende, så kigger Caroline Munro forbi og introducerer to af filmene den 29. juni. Hun var med i de to Dr. Phibes-film, der dog ikke bliver vist i Cinemateket.

Til gengæld kan man glæde sig til TOWER OF LONDON, THE RAVEN, THE MASQUE OF THE RED DEATH, HOUSE OF WAX, SCREAM AND SCREAM AGAIN og THEATER OF BLOOD. De to sidstnævnte vises ved et af de såkaldte Psych Out-arrangementer.

WITCHFINDER GENERAL udkommer på Blu-ray

Der er åbenbart ingen grænser for hvilke horror-klassikere, der får nyt liv på Blu-ray. Et af de seneste eksempler er Michael Reeves' WITCHFINDER GENERAL fra 1968, hvor man kan opleve Vincent Price i en af sine bedste roller. Man får selvfølgelig en masse ekstramateriale med - bl.a. flere dokumentarprogrammer, et kommentarlydspor, alternative scener og den amerikanske åbning og slutning. WITCHFINDER GENERAL udkommer fra engelske Odeon Entertainment den 13. juni.

Intrada udgiver HOUSE OF USHER-musik

Så skal alle fans af Edgar Allan Poe, Les Baxter, Roger Corman, Vincent Price, gysermusik og klassiske skrækfilm lige høre efter. Intrada har netop udgivet musikken fra HOUSE OF USHER - en af Cormans mange elegante og stemningsfulde Poe-filmatiseringer. Der er tale om en verdenspremiere og cd'en byder endda på den originale overture, der kun er blevet hørt i biografer helt tilbage i 1960. Cd'en udkommer i et oplag på 1200 eksemplarer.

Vincent Price og kvinderne

Det er nok ikke helt let at være filmforsker. Der er så mange, der gerne vil skrive om det ene og det andet. Man skal virkelig være kreativ for at finde emner, der ikke allerede er blevet tæsket til døde. Jonathan Malcolm Lampley har dog fat i noget. Om kort tid udkommer hans bog WOMEN IN THE HORROR FILMS OF VINCENT PRICE på forlaget McFarland. Tja, det er nok ikke lige det mest overrendte emne. Men selv om det selvfølgelig kan være spændende at læse om Barbara Steele, Hazel Court og Diana Rigg, så har man lidt på fornemmelsen, at denne bog eksisterer, fordi alle de gode emner allerede var taget.

Minianmeldelse: THE MASQUE OF THE RED DEATH

Den Satan-dyrkende prins Prospero samler de lokale adelige - og nogle få undersåtter - på sit slot for at beskytte dem og sig selv mod pesten. THE MASQUE OF THE RED DEATH er den flotteste og mest ambitiøse af Roger Cormans mange Edgar Allan Poe-filmatiseringer. Fantastiske kulisser, farvestrålende kostumer og et opfindsomt manuskript gør denne film til noget ganske særligt. Og Vincent Price er sjældent set bedre, men der spilles godt hele vejen rundt. Filmen hedder i øvrigt DØDSMASKEN på dansk. THE MASQUE OF THE RED DEATH, USA-England, 1964. Instruktion: Roger Corman.

Rædslernes trio har fødselsdag

Der må være noget ganske særlig grumt, makabert og uhyggeligt forbundet med dagene her sidst i maj. Vi kan nemlig fejre fødselsdag for tre af horror-genrens helt store navne. I dag bliver Christopher Lee (eller Sir Christopher Frank Carandini Lee) nemlig 88 år gammel. Den berømte Dracula-skuespiller er kendt for utallige roller i især Hammer-film, men har også været med i en stribe andre gysere. En af hans seneste roller er i SEASON OF THE WITCH, hvor Nicolas Cage og Ron Perlman også er med. Lee medvirker desuden i Hammer-thrilleren THE RESIDENT og THE WICKER MAN-fortsættelsen THE WICKER TREE - to film, der nu er færdigindspillet. Åh ja, han har lige udgivet et heavy metal-album ved siden af alt det andet, han render og laver.

I dag kan vi også fejre, at Vincent Price kunne være blevet 99 år. Han døde den 25. oktober 1993. Og i går kunne Peter Cushing være blevet 97 år gammel. Han døde den 11. august 1994. Så det er virkelig en rædslernes trio vi har med at gøre - selv om det så kun var Vincent Price, der var med i RÆDSLERNES TRIO, den danske titel på Edgar Allan Poe-filmen TALES OF TERROR, men det er en helt anden historie.

THE OBLONG BOX genudgives

I dvd-serien Midnite Movies fra MGM er kommet en hel stribe af genrens store (og mindre) klassikere. Desværre er en række af de første udgivelser vanskelige at opdrive. Det gælder bl.a. dvd'en med THE OBLONG BOX og SCREAM AND SCREAM AGAIN (begge film på samme skive, hvilket har været standarden for mange af Midnite Movies-dvd'erne). Nu får man dog mulighed for at samle den ene af filmene op, nemlig THE OBLONG BOX. Den udkommer den 16, marts fra engelske Optimum Releasing. THE OBLONG BOX er en Edgar Allan Poe-film fra AIP, dog ikke instrueret af Roger Corman, men af Gordon Hessler. Vincent Price er selvfølgelig med.

Gode gamle Vincent Price

THE COMEDY OF TERRORS er en gyser-komedie fra 1964 med alle de gode navne på rollelisten: Peter Lorre, Boris Karloff, Basil Rathbone og så selvfølgelig Vincent Price. Og så havde man Jacques Tourneur bag kameraet til at instruere et manuskript af Richard Matheson. Ikke dårligt! I den mere seriøse afdeling var Vincent Price også med i Gordon Hesslers CRY OF THE BANSHEE fra 1970. Begge film har været udgivet på dvd, men er vanskelige at opdrive. Nu får man endnu en mulighed, når engelske Optimum Home Entertainment udsender dem begge den 12. januar.

Få Vincent Price på skrivebordet

Var det ikke noget at have Vincent Price stående på skrivebordet? Og det endda i en af hans bedste roller, nemlig som Don Nicholas Medina fra Roger Cormans THE PIT AND THE PENDULUM. Figuren er skabt af firmaet Amoktime, er ca. 30 cm. høj og koster 150 dollar. Og så er der lys i, så det ser ud som om, der er varmet godt op under tortur-redskaberne.

Vincent Price præsenterer

Det kan enten være verdens værste idé - eller måske vise sig slet ikke at være så tosset endda. Bluewater Productions lancerer til oktober en tegneserie med titlen VINCENT PRICE PRESENTS. Her vil den berømte - og i øvrigt afdøde - skuespiller optræde som både vært og aktiv deltager i historierne.

Boet efter Price har sagt god for projektet og Victoria Price, Vincents datter, er meget begejstret og ser frem til at tegneserien kan være med til at skærpe interessen for hendes fars 100 års fødselsdag i 2010. Den nye Vincent Price-serie vil udkomme en gang om måneden.

Blodbad i dødens hus

De fire SCARY MOVIE-film gør tykt grin med genren, men allerede i 1984 lavede englænderne en komedie, der åbenbart har de samme "kvaliteter", nemlig en masse kendte medvirkende og masser af referencer til berømte gysere. BLOODBATH IN THE HOUSE OF DEATH hed den.

På rollelisten finder man bl.a. Kenny Everett, Pamela Stephenson, Gareth Hunt, Don Warrington, John Fortune, Sheila Steafel, Cleo Rocos, Graham Stark og så selvfølgelig Vincent Price. Plottet er noget med nogle videnskabsfolk, der skal undersøge paranormale aktiviteter i et gammelt hus. Blandt de mange film, der bliver gjort grin med, er ALIEN, THE ENTITY, CARRIE, AN AMERICAN WEREWOLF IN LONDON, JAWS og THE SHINING. Man har troet, at BLOODBATH IN THE HOUSE OF DEATH var gået tabt, men nu kommer den på engelsk dvd d. 28. juli.

Skæg og ballade med en ravn

Jeg er lidt misundelig på Jack Nicholson. Tænk at han som ganske ung skuespiller i 1963 kan sætte sig ned ved et middagsbord, hvor man blandt gæsterne finder Peter Lorre, Boris Karloff og Vincent Price. Hold da op!

Dette sker naturligvis i THE RAVEN, en af Roger Cormans mange Edgar Allan Poe-filmatiseringer - og en virkelig herlig horror-komedie, som jeg lige har genset med stor fornøjelse. At Jack Nicholson så hadede filmens egentlige hovedperson - ravnen - fordi den sked på ham, er en helt anden historie.