FRANKENSTEIN OG HELVEDES-UHYRET på engelsk Blu-ray/dvd i den hidtil mest komplette version

FRANKENSTEIN AND THE MONSTER FROM HELL (med den danske titel FRANKENSTEIN OG HELVEDES-UHYRET) er ikke den bedste af Hammers mange Frankenstein-film, men nu er det altid værd at bruge tid på en Hammer-film af Terence Fisher og med Peter Cushing i hovedrollen. Den 28. april udkommer den i England fra Icon Home Entertainment i et Blu-ray/dvd-combo-sæt, hvor man skulle få den hidtil mest komplette version af filmen. Hertil kommer et par dokumentarprogrammer samt et kommentarlydspor med skuespillerne Shane Briant og Madeline Smith.

Dracula braucht frisches Blut ... gør han nemlig

Jeg har to forskellige dvd-udgaver af Hammers sidste Dracula-film med Christopher Lee, THE SATANIC RITES OF DRACULA, der lige præcis kan gå an, når det gælder billedkvalitet - men det ville være rart med en bedre udgave. Om denne tyske dvd fra HanseSound Musik und Film så kan tilbyde det, er ikke til at sige endnu, men coveret er ganske muntert - og titlen DRACULA BRAUCHT FRISCHES BLUT er sjov. Dvd'en er på gaden den 5. juli.

I dag er det Peter Cushings 100 års fødselsdag

I dag kunne den engelske horror-legende Peter Cushing have fejret sin 100 års fødselsdag. Desværre forlod han denne verden den 11. august 1994, 81 år gammel. I modsætning til andre skræk-skuespillere som Boris Karloff, Bela Lugosi og Christopher Lee, så blev Cushing ikke kendt for at spille monsteret - han var den, der skabte monsteret i sine mange roller som Baron Frankenstein, eller den, der forsøgte at nedkæmpe det i sine optrædener som vampyr-jægeren Dr. Van Helsing.

Det er især de mange Hammer-film, vi husker Cushing for, men det blev f.eks. også til en del roller for Amicus. Cushing havde en helt særlig måde at dominere scenerne på med sit markante ansigt (der i de senere år næsten fremstod som et kranie med huden spændt ud over) og en meget karakteristisk stemme. Blandt hans bedste gysere kan nævnes DRACULA, THE CURSE OF FRANKENSTEIN, THE BRIDES OF DRACULA, THE MUMMY og THE SKULL, men der er bare så mange gode film med denne fænomenale skuespiller. Måske skulle du se en af dem i dag.

Bliv ramt af Frankensteins forbandelse

Nu kan man ikke klage over, at film bliver restaureret og genudgivet i flotte nye udgaver; til gengæld kan det være, at ens bankkonto udstøder klagehyl over, at man er nødt til at købe de samme film igen og igen. Men når det gælder THE CURSE OF FRANKENSTEIN, så er der ikke så meget at diskutere - den skal man bare have i samlingen i den bedst mulige udgave.

Den 15. oktober udkommer filmen fra Lions Gate i England i en Bluray-dvd-combo-udgave med hele tre skiver. Her kan man for første gang se THE CURSE OF FRANKENSTEIN i det 1.37:1 Academy-format, det oprindelig var meningen, at filmen skulle vises i. Man får selvfølgelig også en udgave i 1.66:1.

Filmen vil være næsten komplet, forstået på den måde, at scenen, hvor Victor Frankenstein gennem et forstørrelsesglas kigger på et gennemskåret øjeæble, er blevet gravet frem og klippet ind. Til gengæld er det ikke lykkedes at finde scenen, hvor et afskåret hoved opløses i et syrebad, og eksperter regner med, at dette klip er gået tabt. Udgivelsen vil i øvrigt indeholde et festfyrværkeri af ekstramateriale, så der er noget at glæde sig til.

Huset med de lange skygger

Pete Walkers HOUSE OF THE LONG SHADOWS er underligt nok en af de film, der er vanskelig at opdrive. Man skulle ellers tro, at en horror-komedie med Vincent Price, Christopher Lee, Peter Cushing og John Carradine på rollelisten ville være en oplagt ting at udgive, men sådan har det ikke været. I USA har MGM dog udgivet den i deres arkiv-serie med on-demand-DVD-R-udgivelser, men det skulle være en ekstremt grim kopi, man har brugt. Den 19. marts udkommer filmen så i England fra Final Cut Entertainment. Vi må håbe, at denne version er bedre.

Vincent Price har 100 års fødselsdag

I dag kunne den amerikanske skuespiller og horror-legende Vincent Price være fyldt 100 år. Desværre døde han den 25. oktober 1993, 82 år gammel. Men vi kan så glæde os over hans mange fantastiske roller i en stribe flotte og stemningsfulde gysere. Vincent Price deler i øvrigt fødselsdag med en anden af genrens helt store navne, der heldigvis stadig er iblandt os, nemlig Christopher Lee. Han bliver 89 år i dag. Og når vi nu er i gang med de store navne, så kunne Peter Cushing i går være blevet 98 år. Men dagen i dag tilhører først og fremmest Vincent Price!

Rædslernes trio har fødselsdag

Der må være noget ganske særlig grumt, makabert og uhyggeligt forbundet med dagene her sidst i maj. Vi kan nemlig fejre fødselsdag for tre af horror-genrens helt store navne. I dag bliver Christopher Lee (eller Sir Christopher Frank Carandini Lee) nemlig 88 år gammel. Den berømte Dracula-skuespiller er kendt for utallige roller i især Hammer-film, men har også været med i en stribe andre gysere. En af hans seneste roller er i SEASON OF THE WITCH, hvor Nicolas Cage og Ron Perlman også er med. Lee medvirker desuden i Hammer-thrilleren THE RESIDENT og THE WICKER MAN-fortsættelsen THE WICKER TREE - to film, der nu er færdigindspillet. Åh ja, han har lige udgivet et heavy metal-album ved siden af alt det andet, han render og laver.

I dag kan vi også fejre, at Vincent Price kunne være blevet 99 år. Han døde den 25. oktober 1993. Og i går kunne Peter Cushing være blevet 97 år gammel. Han døde den 11. august 1994. Så det er virkelig en rædslernes trio vi har med at gøre - selv om det så kun var Vincent Price, der var med i RÆDSLERNES TRIO, den danske titel på Edgar Allan Poe-filmen TALES OF TERROR, men det er en helt anden historie.

Dagens tyske dvd-cover

Var lige forbi den tyske udgave af Amazon og faldt tilfældigvis over dette herlige dvd-cover. Bag den skønne titel DER TOD FÄHRT 1. KLASSE gemmer sig den engelsk-spanske HORROR EXPRESS fra 1972 af Eugenio Martín med Peter Cushing, Christopher Lee og Telly Savalas på rollelisten. Coveret lokker med, at dette skulle være en ungeschnittene fassung!

En skæbnesvanger tivolitur

TORTURE GARDEN er en Amicus-produktion fra 1967, en af deres mange antologifilm med manuskript af Robert Bloch. De fire historier i filmen er baseret på novellerne "Enoch", "Terror Over Hollywood", "Mr. Steinway" og "The Man Who Collected Poe". I rammefortællingen møder vi markedsgøgleren Dr. Diabolo, der har en lidt tarvelig udstilling med tortur-scenerier. En håndfuld gæster går dog med til at se noget ganske særligt, selvfølgelig mod ekstra betaling. De føres ind i et rum med en voksfigur af den græske skæbnegudinde Atropos, der med sin saks afgør længden af det enkelte menneskes livstråd.

I første omgang ser det ikke særlig imponerende og uhyggeligt ud, men én efter én hypnotiseres gæsterne af Dr. Diabolo, der viser dem en mulig fremtid, hvor de vil udføre en ond handling. Her ser vi den unge playboy, der vil have fat i sin onkels rigdom, den ambitiøse skuespillerinde, der drømmer om et gennembrud i Hollywood, den unge journalist, der prøver at vinde en verdensberømt pianists hjerte og den fanatiske Edgar Allan Poe-samler, der møder manden med den ultimative Poe-samling.

TORTURE GARDEN er instrueret af Freddie Francis og på rollelisten finder vi gode navne som Burgess Meredith, Jack Palance, Peter Cushing og Michael Ripper. Filmen er stemningsfuldt fotograferet af Norman Warwick og i modsætning til nogle af de andre Amicus-film. ser den på ingen måde billig ud. Ingen af historierne er udpræget uhyggelige eller overraskende, men de fungerer optimalt som en slags filmatiseret GRU-hæfte. Musikken af Don Banks og James Bernard er heller ikke tosset. TORTURE GARDEN er ude på dvd i England og USA i en særdeles flot kopi.

TORTURE GARDEN, England, 1967. Instruktion: Freddie Francis. Medvirkende: Jack Palance, Burgess Meredith, Beverly Adams, Peter Cushing, Maurice Denham. Musik: Don Banks, James Bernard.

Historier fra den lukkede afdeling

ASYLUM fra 1972 er skrevet af Robert Bloch og er en af Amicus' mange antologifilm. Rammefortællingen handler om dr. Martin, der skal til jobsamtale på en psykiatrisk institution. Her møder han dr. Rutherford, der kun har været leder nogle få dage efter at hans forgænger, dr. Starr, overfaldt ham. Dr. Starr er nu en af patienterne på den lukkede afdeling. Som en slags optagelsesprøve bliver dr. Martin bedt om at tale med de fire patienter på afdelingen. Hvis han kan gætte hvem af dem, der er dr. Starr, bliver han ansat.

Det fører så frem til filmens fire små historier. De handler om en ung kvinde, hvis elsker har en makaber plan, om en skrædder, der får en meget usædvanlig opgave, om en kvinde med alvorlige psykiske problemer og om en videnskabsmand, der eksperimenterer med små robotter. Dr. Martin føler sig sikker i sin sag, da han skal udpege dr. Starr, men måske er han ikke så dygtig, som han selv tror.

ASYLUM er en underholdende film, men den er tydeligvis lavet på et lille budget. Der er ikke kælet helt så meget for detaljerne som i andre Amicus-produktioner. Det er dog en fornøjelse at se mange af de kendte horror-navne folde sig ud, og Robert Blochs historier er jo altid gode. Eneste virkelige minus er musikken. Den er Douglas Gamley krediteret for, men hovedparten er hentet fra Mussorgskijs værker. Det virker meget kluntet.

ASYLUM, England, 1972. Instruktion: Roy Ward Baker. Medvirkende: Peter Cushing, Britt Ekland, Herbert Lom, Patrick Magee, Barry Morse. Musik: Douglas Gamley, Modest Mussorgskij.

Det bloddryppende hus

Forfatteren Robert Bloch leverede flere manuskripter til Amicus-studiet. Netop fordi Amicus holdt så meget af antologi-formatet, passede Blochs erfaring som makaber novelle-skribent perfekt til dem. THE HOUSE THAT DRIPPED BLOOD fra 1971 var en af disse film, hvor rammefortællingen handler om et hus, hvor en kendt horror-skuespiller er forsvundet. En kriminaldetektiv fra Scotland Yard undersøger sagen og får af det lokale politi at vide, at huset har en dyster historie og at også tidligere lejere har oplevet mærkværdige ting.

Det fører os så til filmens små historier, hvor vi hører om en forfatter, hvis seneste roman manifesterer sig i den virkelig verden, om en pensionist, der på byens voksmuseum konfronteres med en gammel kærlighed, om en forretningsmand og hans mystiske datter og endelig om horror-skuespilleren, der ønsker at fordybe sig helt i sin seneste rolle som vampyr.

THE HOUSE THAT DRIPPED BLOOD er en vidunderlig film med et godt mix af uhygge og humor. De overraskende pointer er måske ikke alle lige overraskende, men man fornemmer tydeligt, at manuskriptet er skrevet af en mester. Og så skader det heller ikke med stjerner som Christopher Lee, Peter Cushing og Ingrid Pitt på rollelisten - solidt bakket op af bl.a. Denholm Elliott, Joss Ackland og Jon Pertwee. En lille perle...

THE HOUSE THAT DRIPPED BLOOD, England, 1971. Instruktion: Peter Duffell. Medvirkende: Christopher Lee, Peter Cushing og Ingrid Pitt, Denholm Elliott, Joss Ackland. Musik: Michael Dress.

Dracula er en sur gammel mand

THE SATANIC RITES OF DRACULA fra 1973 (eller 1974 ifølge nogle kilder, idet den havde premiere i Tyskland i 1973 og i England i 1974) blev den sidste Dracula-film fra Hammer med Christopher Lee i titelrollen. Filmen er et mærkværdigt mix af spion-thriller og gyser, men minder i sin struktur meget om tidligere indslag i serien. Igen handler det om en gruppe af personer, der får det ultimative fix ved at lege med mørkets magter.

Tonen er dog mere dyster, fordi Dracula bruger sine disciple til at få udviklet en farlig variant af pest, der kan udrydde Jordens befolkning. Som sædvanlig må Van Helsing gribe ind, denne gang i selskab med sit handlekraftige barnebarn, en knotten politimand samt diverse repræsentanter fra efterretningstjenesten. Undervejs går det op for Van Helsing, at Dracula er så desperat, at hans onde plan i virkeligheden er et storslået selvmordsforsøg.

THE SATANIC RITES OF DRACULA er en spøjs affære, der på forunderlig vis virker mere gammeldags end de "historiske" Dracula-film. Især er Draculas livvagter på motorcykler en bizar detalje. Helt håbløs er filmen dog ikke, men er lidt langtrukken, fordi manuskriptet ikke er særlig opfindsomt. Endnu en gang oplever vi f.eks. hvor enkelt det er at få hele Draculas onde plan til at falde fra hinanden og hvor simpelt det er at slå ham ihjel.

Der findes utallige dvd-udgaver af THE SATANIC RITES OF DRACULA, men det skulle desværre kun være den fra amerikanske Anchor Bay, der er i en hæderlig kvalitet. Den har dog været udsolgt i mange år. Jeg har to forskellige versioner af de billige, og de kan lige gå an. Men et genoptryk af en flot udgave ville være super.

THE SATANIC RITES OF DRACULA, England, 1973. Instruktion: Alan Gibson. Medvirkende: Christopher Lee, Peter Cushing, Michael Coles, William Franklyn, Freddie Jones. Musik: John Cacavas

På en togrejse til det ukendte

Antologi-film er en vanskelig genre. Dels skal man bruge en passende rammefortælling, dels skal historierne have en hæderlig kvalitet. DR. TERROR'S HOUSE OF HORRORS fra 1965 har det hele. Filmen er en Amicus-produktion med Freddie Francis bag kameraet, Milton Subotsky ved skrivemaskinen og Christopher Lee, Peter Cushing, Michael Gough og Donald Sutherland på rollelisten.

Rammefortællingen er ganske enkel. Fem mænd stiger en aften om bord på toget fra London til Bradley. En sjette mand når lige at træde ind i kupeen, før toget kører, en mystisk herre med hat og skæg, der præsenterer sig selv som dr. Schreck. Han tager nogle Tarot-kort frem og tilbyder at fortælle hver enkelt i kupeen om dennes fremtid. Det bliver så til filmens fem små historier. Det er fortællinger om en arkitekt, der må bekæmpe en varulv, om en familiefar, hvis have begynder at frembringe blodtørstige planter, om en trompetist, der sjæler en voodoo-melodi, om en kunstkritiker, der hånes af en legesyg kunster og om en læge, der har giftet sig med en mystisk fransk kvinde.

Ikke alle episoder er lige fremragende, men de er særdeles afvekslende og det er sjovt at se skuespillerne fra kupeen folde sig ud i de enkelte historier. Især er Christopher Lee fænomenal som den snobbede kritiker. Hver historie rundes af med at dr. Shreck trækker kortet "døden" og dermed signalerer til mændene, at de går en grum fremtid i møde. DR. TERROR'S HOUSE OF HORRORS er (u)hyggelig skæg og ballade og et must for Christopher Lee-fans - og fans af god, gammeldags horror. På måde er det som at læse et gammelt slidt gyserhæfte, og det er jo altid en fornøjelse.

DR. TERROR'S HOUSE OF HORRORS, England, 1965. Instruktion: Freddie Francis. Medvirkende: Christopher Lee, Peter Cushing, Michael Gough, Donald Sutherland, Roy Castle. Musik: Elisabeth Lutyens.

Dracula-film uden Dracula

Hammer fik en enorm succes med DRACULA fra 1958, og det var meget naturligt for selskabet at tænke på en sequel. Første bud på dette var DRACULA AND THE DAMNED, der naturligvis skulle have Christopher Lee i hovedrollen. Undervejs ændrede manuskriptet dog form og Peter Cushings Van Helsing-figur blev den egentlige hovedperson. Dracula røg helt ud af historien, men på trods af dette endte filmen med at hedde THE BRIDES OF DRACULA, da den havde premiere i 1960.

Filmen fortæller om den unge skolelærer Marianne Danielle, der er på vej til en pigeskole i Badstein et sted i det østlige Europa. Hun strander på en kro og overtales senere til at overnatte på et slot hos en baronesse Meinster. Marianne får øje på en ung mand i en aflukket del af slottet, og får at vide, at det er baronessens sindsforvirrede søn. Han viser sig at være ganske charmerende, men er mærkværdigt nok lænket til en kæde. Marianne slipper ham fri, og så har vi balladen. Den unge mand er vampyr, og han beslutter sig for at svælge i pigerne på skolen i Badstein.

THE BRIDES OF DRACULA er en elegant film, hvor især de indledende scener på slottet er meget stemningsfulde. Det er en fantastisk kulisse, der er blevet bygget til optagelserne, takket være den legendariske Bernard Robison. Peter Cushing er som sædvanlig dynamisk og fascinerende, mens David Peel er lidt mere tvivlsom som vampyren. Han fungerer meget godt som den charmerende baron, men er ikke helt skræmmende nok som blodsuger. Draculas brude, de kvindelige vampyrer, er meget søde, men de er forbløffende passive i filmens ellers vellykkede klimaks. Alt i alt en god oplevelse, måske lige bortset fra den særdeles kunstige vampyr-flagermus - men det er nu en svaghed, man også har set i andre film.

THE BRIDES OF DRACULA, England, 1960. Instruktion: Terence Fisher. Medvirkende: Peter Cushing, Martita Hunt, Yvonne Monlaur, Freda Jackson, David Peel. Musik: Malcolm Williamson.

Tju bang, jeg er vampyr

THE LEGEND OF THE 7 GOLDEN VAMPIRES er en af de mest syrede film, jeg længe har set. Den er fra 1974 og er lavet i Hammers nedgangsperiode. Kung fu-film var en stærk sællert i den periode, og derfor er dette noget så flippet som en vampyr-kung fu-film, som Hammer producerede i samarbejde med Shaw Brothers i Hongkong.

Plottet er helt utroligt: Grev Dracula er blevet opsøgt af en præst fra Kina, der beder om overvampyrens assistance, så de syv gyldne vampyrer hjemme i landsbyen igen kan komme til magten efter at en af dem er blevet tilintetgjort. Dracula overtager præstens krop og tager selv til Kina for at lede vampyrernes terrrorregime. 100 år senere er Dr. Van Helsing i Kina, Her opsøges han af den unge Hsi Ching, der har brug for hjælp til at bekæmpe vampyrerne, selv om han har en stor familie, der alle mestrer kampsport. Van Helsing tager med på den farefulde færd sammen med sin egen søn Leyland og den smukke og stenrige Vanessa Buren.

Vi får en forbløffende mængde kampscener undervejs, hvor det afsløres, at de gyldne vampyrer også er gode til kampsport. Det går også op for os, at de foretrækker at deres kvindelige ofre skal være topløse, før de suges tomme for blod. Vi oplever også, at vampyrerne kan få hjælp fra en sværm af zombier, der har en hoppende gangart som om de har hårdt brug for at tisse.

THE LEGEND OF THE 7 GOLDEN VAMPIRES er kulørt underholding af både værste og bedste skuffe. Det ser ud til at være en billig produktion, og instruktøren Roy Ward Baker får ikke det store ud af sine skuespillere. John Forbes-Robertson er f.eks. en katastrofe som Grev Dracula. Samtidig er den filmet i nogle særdeles kedelige landskaber, der igen signalerer lavbudget. Man bliver dog forholdsvis godt underholdt, men jeg foretrækker nu de "ægte" Dracula-film fra Hammer.

THE LEGEND OF THE 7 GOLDEN VAMPIRES, England-Hongkong, 1974. Instruktion: Roy Ward Baker. Medvirkende: Peter Cushing, David Chiang, Julie Ege, Robin Stewart, Szu Shih. Musik: James Bernard

Draculas kappe er dukket op

Flere hjemmesider, bl.a. BBC, kan fortælle, at Angels, en kostumeforretning i London, har gjort lidt af en fund. Da butikken havde deres årlige status, dukkede selveste Draculas kappe op! Det var den kappe Christopher Lee havde på i Hammers berømte DRACULA (aka HORROR OF DRACULA) fra 1958. Christopher Lee har selv bekræftet, at der er tale om den ægte kappe. Værdien anslås til at være omkring 250.000 kr. Peter Cushings lange frakke fra HORROR OF DRACULA er også blevet fundet og er i øjeblikket ved at blive vurderet.

Fremragende Frankenstein-film

Sidste år genså jeg THE CURSE OF FRANKENSTEIN på et vhs-bånd, jeg havde fået foræret, men nu har jeg modtaget filmen på dvd. Den skulle selvfølgelig også lige tjekkes ud. THE CURSE OF FRANKENSTEIN fra 1957 er på mange måder en banebrydende film. Det er den første rendyrkede gyser fra Hammer. De tidligere produktioner havde et mere science fiction-agtigt præg, hvilket var populært i midten af 50'erne. Med THE CURSE... bliver det gotiske gys genoplivet - og det endda i flotte farver, så man kunne se det røde blod.

Peter Cushing spiller den intense baron Victor Frankenstein, der i årevis studerer sammen med sin lærer, Paul Krempe. Efterhånden handler studierne udelukkende om at kunne skabe liv, og da de fælles anstrengelser fører til genoplivningen af en hundehvalp, er Paul Krempe tilfreds. Men Frankenstein vil mere, han vil skabe et menneske ud fra lig-dele. Det fører til en strid imellem dem og den bliver skærpet, da Frankensteins kusine Elizabeth dukker op for at gifte sig med ham.

THE CURSE OF FRANKENSTEIN er en forholdsvis loyal version af den klassiske Frankenstein-historie. Christopher Lee spiller monstret med en makeup, der efter dekret fra Universal absolut ikke måtte ligne Boris Karloffs monster. Den første afsløring af monstret er et af filmens skræmmende højdepunkter, men generelt er der tale om en forholdsvis rolig film, der endnu ikke har det høje tempo, der kendetegner senere Hammer-produktioner. Alligevel er den ganske fremragende og et absolut must i samlingen. Den engelske dvd-udgave fra Warner Bros. skulle stadig være til at skaffe. Den har danske undertekster, men er aldrig blevet udsendt herhjemme.

Terence Fisher stod for instruktionen, mens James Bernard leverede musikken. Underligt nok er der ingen forbandelse med i historien, hvilket i nogen grad undergraver filmens titel. Det er også en film, der i den grad understreger, at alle rigtige videnskabsmænd har et laboratorium fyldt med boblende kolber - og når man går ud om natten for at skære forbrydere ned fra galgen, har man selvfølgelig sin høje hat på!

THE CURSE OF FRANKENSTEIN, England, 1957. Instruktion: Terence Fisher. Medvirkende: Peter Cushing, Hazel Court, Robert Urquhart, Christopher Lee, Melvyn Hayes. Musik: James Bernard.